Dankzij Hable kunnen ook blinden en slechtzienden appen, swipen en liken

De opa van Ayushman Talwar (27) was blind en daardoor afhankelijk van de hulp van anderen. Lezen, wandelen, eten, betalen: Talwar zag hoe hulpbehoevend zijn opa was. De introductie van de smartphone bood weinig soelaas. Hoewel mobiele telefoons uitgerust zijn met een spraakbesturingssysteem dat blinden en slechtzienden een helpende hand moet bieden, blijkt dat volgens Talwar in de praktijk onvoldoende te werken.

Vandaar dat hij besloot al tijdens zijn bachelor industrieel ontwerp in India een product te ontwikkelen waarmee blinden kunnen appen, scrollen en liken. ‘Ik bouwde verschillende prototypes, een soort houten kastjes die je achter op een telefoon kon plakken. Het werkte nog verre van perfect en de reacties waren helemaal niet zo positief, maar ik was eigenwijs en probeerde het aantal kinderziektes steeds te verminderen. Ik wilde vooral niet opgeven.’

Tijdens zijn master aan de TU Eindhoven liep Talwar zijn huidige compagnon Freek van Welsenis (23) tegen het lijf en samen besloten ze de Hable One verder te ontwikkelen. Langzaam maar zeker werd de die compacter en gebruiksvriendelijker, zodat het enthousiasme bij de gebruikers toenam. En dus bouwden ze aan de werkbanken van de universiteit driftig verder. Welsenis: ‘De kritiek die we kregen was weliswaar vervelend, maar tegelijk ook superwaardevol omdat we er telkens weer van leerden. Je moet er wel voor openstaan als je een nieuw product ontwikkeld; het hoort erbij dat je fouten maakt en daarvan leert. Dat zal niet veranderen naarmate je verder in het ontwikkelingsproces komt, alleen de cyclus wordt steeds korter.’